7장

무신년 여름에 대선생께서 대흥리에 계시며 칙령을 내리시니, 二十四將(이십사장)이오 二十八將(이십팔장)이라.

공우의 손을 잡으사 흥겨이 마당을 거니시고 큰 소리로 명령하사 말씀하시기를, 만국대장(萬國大將)에 박공우.

공우가 기쁨을 이기지 못하여 스스로 평생의 소원을 이루었다 하며 자기도 모르게 어깨가 으쓱거리고, 경석은 그 곁에 있으면서 얼굴빛이 갑자기 변하니라.

말씀하시기를, 신대장(神大將)에 박공우.

공우가 말씀하신 것으로써 혹시 죽어서 대장이 되는 것이 아닌가하여 내심으로 근심하니라.

경석에게 명령하사 말씀하시기를, 너는 병부(兵部)에 임명하노라.

경석이 아뢰기를, 땅을 나누어 주시기를 바라나이다.

말씀하시기를, 경석아 곧은 신하[直臣]가 아니면 병권을 맡길 수 없노라. 나는 네가 곧은 신하인지 아닌지는 모르지만, 네가 나의 곧은 신하가 되기를 바라노라.

제자가 여쭈기를, 이제 공우에게 만국대장을 시키시고 경석에게 병부상서를 시키시니, 사람을 얻었다고 하오리까?

말씀하시기를, 공우는 사람됨이 충직하고 공정하니 만국대장의 그릇이 될 만하고, 경석은 맡은 일이 무거우니 착하게 만들고자 함이니라.

이로부터 공우가 드나들 때마다 문득 대포 쏘는 소리가 들리는데, 어디서 나는지를 알 수 없더라.

하루는 말씀하시기를, 경석아 내가 앞으로 너에게 군사 천만을 주어 너의 덕을 시험하리니, 힘쓰고 또 힘써서 그 영화를 이겨 받도록 하라.

제자가 여쭈기를, 이제 경석에게 군사 천만을 내리시니, 그것이 신명 군사입니까, 사람 군사이옵니까?

말씀하시기를, 신명 군사가 곧 사람 군사요, 사람 군사가 곧 신명 군사이니, 때가 오면 천하가 모두 알리라.

제자가 여쭈기를, 천만 군사가 적지 않거늘, 어찌하여 경석에게만 그리 많이 내리시나이까?

말씀하시기를, 먼저 그 덕을 시험함이니, 덕을 이루면 크게 성공할 것이요, 이루지 못하면 크게 망하노라.

어느 날 말씀하시기를, 경석아 너는 접주(接主)가 되어라. 나는 접사(接使)가 되어 너를 위해 일을 꾀하리라.

제자가 여쭈기를, 경석이 어찌 감히 접주가 되며, 접주와 접사의 뜻이 무엇이나이까?

말씀하시기를, 경석에게 명하여 편안히 지내며 지방을 지키게 하고, 나는 천하를 떠돌며 인연 있는 선비 천만 인을 가려 경석에게 내리노라.

제자가 여쭈기를, 경석이 편애를 받아 은혜를 독차지하니 어째서입니까?

말씀하시기를, 경석이 날로 그 덕을 새로이 하여 만약 어진 장수가 된다면 나의 기쁨이 천지에 넘치느니라. 앞으로 너희들이 거느릴 숫자는 천만 명으로 따질 수 없느니라.

하루는 형렬과 경석에게 물으시기를, 만약 하늘이 너희들에게 많은 아내를 거느리도록 허락한다면, 아내 몇이 좋겠느냐? 각기 자기의 뜻을 말하라.

형렬이 말씀드리기를, 지금 아내가 병이 많아 아이를 얻을 희망이 없고 살림살이를 감당하지 못하오니, 만약 허락하신다면 한 사람을 얻어 아내로 삼고자 하나이다.

말씀하시기를, 경석아, 네 소원은 어떠하냐?

경석이 말씀드리기를, 천하의 미녀로 열둘을 얻어 아내 삼기를 바라나이다.

문득 얼굴빛을 바꾸시며 크게 꾸짖어 말씀하시기를, 도적놈이로다.

제자가 아뢰기를, 경석을 편애하시어 깨닫게 하시고 살피게 하심이 지극함을 다하였사오나, 허물을 고쳐 착해질 희망이 없나이다.

대선생께서 길게 탄식하사 말씀하시기를, 너무 악하면 고치기가 어렵도다. 내 덕이 크게 상하리니, 천운은 어쩔 수가 없는가?

하루는 말씀하시기를, 너희들에게 수(數)를 내려주려 하니, 각자 그 뜻을 나에게 말하도록 하라.

경석이 말씀드리기를, 십오(十五)를 내려주시기 바라나이다.

문득 얼굴빛을 바꾸시고 크게 꾸짖어 말씀하시기를, 도적놈이로다.

제자가 아뢰기를, 시속에 십오 수를 진주도수(眞主度數)라고 말하니, 경석이 분수에 맞지 않는 욕심을 품어 끝내 마음을 고치지 않으니 버리는 것만 못하나이다.

말씀하시기를, 내가 마음을 다해 깨치도록 이끌어도 끝내 개선(改善)되지 못하면 운수라, 어쩔 수 없노라.

하루는 경석이 아뢰기를, 세상 사람들이 제자의 걸음걸이를 일컬어 용과 호랑이의 걸음걸이(龍行虎步)라 하나이다.

기쁜 얼굴로 그 뜻을 풀이하여 가르쳐 말씀하시되, 경석아 용행호보가 분수를 알면 나라와 집안을 흥하게 하고, 용행호보가 분수를 잊으면 집안과 나라를 망치느니라.

나는 천지의 복을 가졌나니, 마음을 잘 닦아 내 명령에 따르라.

제자가 아뢰기를, 지금 경석이 걸음걸이를 아뢰니, 사람들의 평판이 아니라 제 자랑일 뿐이옵니다.